铝的密度约为钢的1/3，铝代替钢制造汽车，可使整车重量减轻30%～40%，制造发动机可减重30%，铝质散热器比相同的铜制品轻20%～40%，铝车轮可减重30%左右。车身轻巧可让汽车的速度和操控能力得到大幅提升，可让同等能源支持更远的距离，有利于节能减排、降低成本。
除了轻，铝更能带来更高的安全性能。由于铝合金的强度尤胜精钢，全铝车身吸收的撞击力量比钢还要大，因此更能保证车内驾乘人员的安全。
铝合金还具备高度抗氧化和防锈特性，铝制车体不单有效保护汽车外观，还不易让内部的零部件氧化或腐蚀，大大提升汽车的耐用性。
因为铝具备上述种种优良特性，今天铝合金已被广泛使用到汽车各部位，如仪表台及发动机支架、铝合金车轮、悬挂系统零件、保险杠防撞梁、汽缸、车门及热交换器等，当然，也包括越来越多中高档乘用车采用了全铝制车身。
不过与国外汽车用铝量相比，中国汽车的用铝量较低，主要用在四个轮榖、发动机、车门等汽车零部件上，“但换个角度来看，也说明在国内，铝在汽车上的应用还有着巨大的发展空间。”分析人士表示，特别是国家政策大力支持环保和低碳经济，这将从实质上促进汽车轻量化发展。“虽然短期内国内没有形成规模，但未来‘四门两盖’轻量化可能带来板材市场在该领域的爆炸式发展。”
下游需求疲软是钢铁业亏损的重要原因。钢铁产品主要集中在地产、基建、汽车、造船、家电、机械等应用领域，地产占比最大。自今年上半年国家实施严格的房地产调控政策，铁路、公路等基础设施建设放缓以来，下游市场对钢材的需求量也随之大幅下滑。可以说，钢市供需矛盾突出，整体走势疲弱。
然而，一个有趣的现象是，虽然面向同样的应用市场，订单增量与经济走势紧密相连，但致力于高端铝加工的中国忠旺却呈现出与钢铁企业不一样的“亮眼”业绩。
2012年上半年，中国忠旺纯利颷升152.0%至人民币10.4亿元，销量同比上升52%至28.6万吨，整体毛利率同比上升2.8个百分点至23.4%，中国市场的销售收入较去年同期上升51.2%至人民币63.3亿元，海外销售收入同比上升524.3%至人民币5.51亿元。
中国忠旺的逆势上扬，让“以铝代钢”这一早在数年前就已掀起的热点话题再度成为舆论焦点。众所周知，铝作为“全能冠军”，有很多卓越特性，使得铝加工业成为仅次于钢铁行业的第二大金属加工行业，具有巨大的市场空间。业内人士预测 ，中国高端铝制品的春天即将到来，中国忠旺后势增长更为强劲。
汽车铝板：跨越式增长
据北美汽车调查显示，预计铝的使用将在2012年达到每辆车343磅，相比2009年的每辆车327磅，增长了5%。这个数字预计还将进一步增长，在2025年将达到550磅。
“汽车行业的用铝量过去一年发生了明显变化。作为钢的替代品，铝被汽车制造商广泛地运用于发动机外壳、热交换器和减震系统等零部件上。研究数据显示，减少运输工具的重量是降低油耗的有效途径，关键汽车零部件使用高强度钢仅能减少10%的车重，而使用铝则能减少40%的车重。铝还可以用于车盖、车门以及前保险杠上，铝制车身将会成为今后的一种发展趋势，促使铝板在汽车产业中的广泛应用。”中国忠旺执行董事兼副总裁路长青说。
业内人士表示：“中国组建汽车铝材中心的条件已基本具备，先进入汽车车身铝板带市场的铝制品企业将会分享这一巨大的蛋糕。当前，虽然仅有一些外资企业的个别车型使用铝合金薄板，且全部依赖进口，一些本土汽车企业铝应用尚处起步阶段，用量少且规模小。但是在未来，汽车轻量化将会推动铝薄板、中厚板在中国的广泛应用。中国忠旺抢占国内高精铝板带市场意义深远，因为就汽车车身铝板带而言，无论是国内需求，还是海外出口，其市场容量与收益都非常诱人，加之其他国家由于产能不足，设立贸易壁垒的可能性极低。”
铁路用铝：市场增量巨大
在中国铁路跨越式发展进程中，轻量化是实现高速重载的主要途径。与大秦线上运行的全钢敞车C76具有相同轴重、结构近似的是C80型铝合金运煤敞车，由于铝合金材料的使用，C80车在自重减少5吨的同时，可以实现每辆车载重增加5吨的目标，按目前大秦线每列78辆编组量计算，每列C80车可多运煤390吨，而大秦线列车周转周期为3天，那么每列C80车年运煤量比C76多47450吨。从运能上分析，铝合金敞车具有较大的优越性，是大秦线运能实现年2亿吨目标的重要保证。
据悉，中国忠旺“城轨及高速轨道客车铝合金车体及其结构部件产业化建设”项目，被列为国家火炬计划项目；动车组用铝合金挤压型材项目、动车组设备舱新型铝合金裙板项目被确认为省级科学技术研究成果，还获得欧洲铁路行业协会IRIS品质管制体系等轨道交通相关的国际认证，完成了地铁导电轨铝型材、C80XC系列铁路货车车辆型材等项目的开发。
路长青表示：“铁路运输是国家战略的重要组成部分，目前中国大部分列车以钢制为主，行驶缓慢，未来几年，铝制货运列车将会迎来爆发式增长。”
设备制造：精深加工是焦点
资料显示，在中国输变电工业，由于铝合金管型导体与矩型导体比，具有良好的力学性能、电损低、维修方便，自20世纪80年代以来在电力变压站得到广泛应用。电力工业的高压开关用大口径铝管也在不断增加，电杆、灯杆也开始逐渐改为铝管。此外，铝挤压材同样在机械设备领域（农业机械、工程机械、矿山机械、仪器仪表等）得到广泛的应用。
据中国忠旺2011年年报数据显示，来自上述两大业务领域的销售收入占比超过6成。纵观国内铝加工行业，虽然在电力工程、机械设备发展较快，但与世界发达国家相比，在行业集约化、规模化、专业化、高效化等方面还有差距，深加工能力同样制约机械设备和电力工程产业的铝应用，但其恰恰是行业未来竞争的焦点。
铝合金材料是我国铸造产业重点发展的新型材料，被广泛运用到交通、电力、机械等行业，并表现出强劲的增量空间，这一“最长寿的金属”将在上述领域出现“以铝代钢”、“以铝代铜”的市场效应。
2013年是新中国汽车工业起步的第60个年头，是中国汽车史上具有重要意义的一年。随着中国经济的快速发展，中国各大城市汽车保有量大幅增加，汽车尾气排放导致的空气污染、雾霾天气等城市环境问题频繁出现。小排量、新能源汽车成为了社会、公众关注的热点。
根据权威机构研究表明，汽车整车质量每减少100千克，百公里油耗可降低0.3～0.6升。当汽车重量从2500千克降低到750千克时，排出的二氧化碳量从约400克/公里下降到约100克/公里，从数据上可以看出，汽车的轻量化对汽车尾气的减排具有明显的效果。随着轻量化成为汽车发展的趋势，"以铝代钢"必将成为行业大势。
中国忠旺执行董事兼副总裁路长青表示："在未来，汽车铝材开发与应用主要集中在三个方面：一是车身、车架全铝化及大型铝合金型材的开发应用；二是防冲挡及车门刚性结构的全铝化；三是转动部分零部件的全铝化。尤其是铝制车身将会成为今后的一种发展趋势，给我国铝工业提供广阔的市场，带来发展机遇。"
中国忠旺正在筹建的300万吨铝压延材项目正是瞄准了生产汽车车身所用铝板市场。项目的建成投产将为中国忠旺优化产品结构，拓展业务领域，全面提高中国忠旺在汽车行业中的市场地位打下坚实的基础。
